[Khoa học công nghệ] Trung Quốc thử nghiệm mẫu máy bay siêu thanh tốc độ 6.174 km

Theo các nhà khoa học tham gia dự án, máy bay không người lái Nanqiang số 1 nặng chưa đến 500 kg nhưng có thể đạt vận tốc gấp 5 lần vận tốc âm thanh (6.174 km) hoặc nhanh hơn. Nhóm nghiên cứu đặt 3 loại hệ thống cung cấp lực khác nhau trong phần thân nhỏ của phương tiện. Một số chuyên gia từng lo ngại thiết kế trên không bao giờ hoạt động được.

Nanqiang số 1 có thể cất cánh và hạ cánh trên đường băng giống máy bay thông thường. Việc hoàn thành mọi chuyến bay thử nghiệm vào năm 2025 sẽ mở đường cho quá trình phát triển máy bay siêu thanh kích cỡ thật có thể chở 10 hành khách hơn 6.000 km ở tốc độ Mach 6 (7.408 km).

“Đột phá của công nghệ này sẽ rút ngắn đáng kể thời gian bay vòng quanh thế giới”, nhà khoa học Yin Zeyong, người chỉ đạo dự án, cho biết trong bài báo công bố tuần trước trên tạp chí Acta Aeronautica et Astronautica Sinica của Hiệp hội Hàng không và Du hành vũ trụ Trung Quốc. “Nó có thể thay đổi nền văn minh nhân loại”.

Công nghệ bay siêu thanh có thể giảm thời gian di chuyển tới bất kỳ nơi nào trên thế giới xuống dưới 2 giờ, theo nhóm của Yin. Trung Quốc lên kế hoạch chế tạo một đội máy bay siêu thanh có người lái có thể bay tới mọi nơi trên khắp hành tinh trong vòng 1 – 2 giờ vào năm 2035.

Máy bay Nanqiang sử dụng động cơ chu kỳ kết hợp hiện đại có tên động cơ phản lực dòng thẳng turbine kép nhiều ống dẫn (MUTTER). Hệ thống cung cấp năng lượng bao gồm hai động cơ turbine, một tên lửa nhỏ và hai động cơ phản lực. Cấu hình đó phức tạp hơn phần lớn máy bay siêu thanh nào từng được giới thiệu trước đây. Ví dụ, theo một số chuyên gia, việc thêm tên lửa có thể khiến máy bay quá nặng để bay đường dài.

Nhóm nghiên cứu của Yin vẫn theo đuổi thiết kế MUTTER với nhiều cải tiến để tăng hiệu suất bay như để 3 loại động cơ khác nhau dùng chung một cửa nạp khí. Thử nghiệm trên mặt đất và kết quả bay thử ban đầu cho thấy ý tưởng trên có hoạt động. Khi cất cánh từ đường băng, hai turbine có thể mang lại lực đẩy cao ở tốc độ dưới Mach 2 (2.470 km). Dù tương đối nhỏ, động cơ tên lửa sẽ giúp máy bay tăng tốc lên Mach 4 (4.939 km/h). Sau đó, động cơ phản lực sẽ kích hoạt và đưa máy bay lên vận tốc hành trình Mach 6.

Quá trình chế tạo máy bay chở khách kích cỡ thật với tổng trọng lượng 72 tấn nhiều khả năng sẽ bắt đầu trước khi kết thúc chương trình kéo dài 6 năm. Dự án đối mặt với nhiều thách thức kỹ thuật. Các nhà nghiên cứu không rõ liệu động cơ tên lửa nhỏ có thể tái sử dụng sau khi hoạt động trong môi trường cực hạn hay không. Máy bay siêu thanh có thể chở 10 người trưởng thành, chỉ chiếm 2% trọng lượng của nó. Theo Yin, công nghệ phải trở nên hiệu quả hơn để khả thi về mặt thương mại. Nhóm nghiên cứu cũng cần lên kế hoạch giảm tốc độ và hạ cánh máy bay nhanh chóng trong trường hợp khẩn cấp.

An Khang (Theo SCMP)